2023年7月27日，露天看台记者Jake Fischer报道，萨克拉门托国王已经决定不再与拉塞尔·威斯布鲁克续约。自7月1日2026年NBA自由球员市场开启以来，37岁的威少至今已整整待了超过27天却仍未收到任何正式合同报价。在2025-26赛季中，威少为国王出战了64场常规赛，其中58场为首发，平均每场28.9分钟，他的表现为球队贡献了15.2分、5.4个篮板、6.7次助攻和1.3次抢断，同时在单赛季内达成6次三双，使得其职业生涯三双总数增至209次，稳居NBA历史第一。此外，他在常规赛助攻占比的高阶数据中也表现不俗，以16.1%的分球助攻占比排在联盟第二。然而，这样一位场均得分超过15分、助攻超过7次的球员却在自由市场上遭遇了严峻的冷遇。

消息公布后，知名评论员Skip Bayless在直播中表示：“我简直无法理解，哪支NBA球队会愿意签下拉塞尔·威斯布鲁克。”他的评论透露出悲观情绪，也侧面反映了联盟各球队对威少目前价值的共识。在Skip看来，威少的打球风格与当今NBA强调空间战术和高效进攻的趋势格格不入。

值得一提的是，在自由市场开局前，诸如奇才、热火和森林狼等球队曾对威少表示过兴趣。然而，据Jake Fischer的进一步报告显示，奇才在引进米德尔顿后不再考虑威少，热火只是将其视为招募詹姆斯失败后的备选，而森林狼的兴趣也仅停留在传闻阶段，未进行实际谈判，也未向威少递出正式合同。部分球队管理层认为威少依然拥有战斗力和更衣室领导能力，但也有球探直接指出，“最多也就给他一份底薪合同，目前他的贡献不多。”这使得威少的职业规划不得不停滞，他原本希望在2026-27赛季能够获得900万到1200万美元的长期合同，但市场的冷淡反应让这一愿望变得渺茫。

国王管理层的态度非常清晰，球队正在进行全面年轻化的转型，更愿意将上场时间留给年轻球员。上赛季，威少获得不少首发机会，这主要是由于球队遭遇伤病潮的特殊情况。回顾威斯布鲁克的职业生涯，可以看到此时此刻的落差显得尤为突出。2017年，他凭借场均31.6分、10.7个篮板和10.4次助攻的卓越表现荣膺常规赛最有价值球员；在2016-2017赛季，他单赛季创下42次三双的佳绩，追平奥斯卡·罗伯特森保持了55年的纪录。在18年的职业生涯中，威少的薪资总额超过了3.49亿美元，九次入选全明星。然而，NBA的生存法则并不顾及历史积累，夺冠球队将他的防守视为短板，进攻效率低下令重建球队不愿意浪费薪资空间在老将身上。